Bla bla bleh (English)

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I wanted to record this anecdote for a long while. It was originally delivered as a humorous speech at my Toastmasters club here in Nuremberg but I lost my notes. On the aniversary of the event, I finally gathered the courage to write it down. I would be delighted to read your opinion on the comments section.
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Nuremberg, Sunday July 30th 2017 - 11 am

I checked my cellphone and saw I had 3 missed calls. "Finally they're getting in touch", I thought. I called back. A woman's voice answered in German: "Excuse me, I'm looking for my husband".

WHAT!?

I was dumbstruck. I frowned, somehow mumbled in German that I had dialed the wrong number and hung up.

Had I really dialed the wrong number? I compared the outgoing call on the call history. It was the same number as the day before.

My smartphone rang; it was the same number. I picked up.

"I'm looking for my husband. You booked a trip with him to depart tomorrow from Nuremberg. I am in Romania but my cellphone is linked to his and he hasn't yet gotten in touch to confirm the departure time".

Ma'am! If you don't know where your husband is, neither do I! Anyway, I assured her that if the driver got in touch with me, I'd tell him to call her.

Man, what a mess. I checked the Blablacar booking (a car-sharing app) to travel from Nuremberg to Vienna. Departure at noon, meeting point to discuss with the driver. Being the cheapest option, I had chosen to travel via Blablacar. Changing my mind and buying a bus ticket the day before traveling would cost a lot of money. I entrusted myself to destiny.
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Nuremberg, Monday July 31st 2017 - 12pm

I went out the metro station and found myself at the main entrance of the railway station, surrounded by the construction site. It had been like that for months but the driver insisted on meeting there as a central point, which should have told me the man was not from the area.

Luckily, I found him fast. He was an older sir, with a white beard and glasses, probably around 60 years old. He had a large blue van, kinda ramshackle, with license plates from Romania, which made sense as his final destination was Satu Mare. Being the first passenger, I rode shotgun. We would pick up the next passenger in Schwabach, a city 20 km south of Nuremberg.

As I lack conversation skills and had a long road ahead of me, I started to make small talk with the driver. Fortunately for me, he only spoke German, so it was practice time. Besides the routine introduction questions, to make the conversation agreeable I related my recent return to the city after being a semester abroad at Budapest, even managing to learn a bit of the oh-so difficult Hungarian.

These words worked like a charm. If he already liked me, the old man now trusted me.

He told me Satu Mare used to be part of Hungary and he also spoke Hungarian but his family descended from the old Germans that had settled there. He followed up by asking me about my experience in Budapest and I went on and on relating my amazing time there (it had barely been a month, I was still elated).

"Szép város?"
"Igen, nagyon szép város :)"

We continued talking about places in the city and its sights.

"Do you want to know what's the best thing in town?" he asked me.
"Sure, what is it?" I replied, anxious to learn something new about the city.
"The 'Hit" Christian community ('hit' means faith in hungarian)."

F*ck. Just what I needed. A proselytizing Christian.
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Schwabach, Monday July 31st 2017 - 1:30 pm

Once in Schwabach, I helped the driver find the address of the 2nd passenger. She was also an old lady going all the way to Satu Mare, but she only spoke hungarian, therefore our conversation was restricted to a greeting.

We also made another stop, where the driver latched a trailer to the van. Shit. It is forbidden to drive over 80 km/h with trailers. Besides, we would pick up a 3rd passenger in Ingolstadt. I started to think this man had no hurry to reach his destination but rather cared to cover the travel expenses.

Back on the highway, the old man picked up his evangelizing speech, now externalizing his archaic and close-minded opinion on homosexuals. What should I do?  Reply to his nonsense and risk antagonizing with him for the rest of the trip? I bit my tongue, looked out of the window on my right and focused my sight on the trees along the way. I fell asleep within minutes.
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Ingolstadt, Monday July 31st 2017 - 3 pm

I woke up as we stopped at a supermarket. The driver had some shopping to do before going back to Romania. Besides, we had to wait until 4pm to pick up the next passenger. A long hour to go.

I bottled up my frustration and took the chance to stretch my legs. When the old man came back he was carrying several detergent boxes and house cleaning products. It reminded me of the flea markets in Monterrey, where you can find products brought from the USA. He also bought chocolate-covered vanilla ice cream bars, which he invited the old lady and me, even receiving double portion.

The clock finally struck 4 and we picked up the last passenger. He was a younger man, also going to Satu Mare and only spoke rumanian. With everybody now on board, we resumed the journey. Thinking of it, kinda sounds like the start of a joke: a german man, a hungarian lady, a rumanian guy and a mexican girl are in a van...

When traveling from Nuremberg to the northeast of Austria, the fastest way is taking the A3 via Passau. As you may notice on the map, going to Schwabach and Ingolstadt was quite a detour. To reach again the highway in Regensburg we took the 2-lane secondary road. During rush hour. Traffic moved sluggishly.

On a side note, I had enough time to discover we were crossing one of the biggest hop-growing regions in the entire world.

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Linz, Monday July 31st 2017 - 7:30 pm

I don't remember how many times I dozed off, in part to avoid talking. I had been traveling for 7 hours on a trip that should not last more than 6 and a half. Near Linz, the driver made another detour and drove into the city to charge petrol, as prices are cheaper than on the highway. Tadeo, my host in Vienna, got in contact and asked me when I would arrive. I looked at the clock and took a deep breath. It wouldn't be before 10pm.
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A1 highway, Monday July 31st 2017 - 10 pm

As it was late and dark, the driver offered to drop me wherever I wanted. He turned on the navigator and I typed Tadeo's address. About 40 km before Vienna the highway splits, with the A1 continuing straight into the capital and the A21 surrounding the city from the south. Guess which one we took?

I was madly pissed off. I couldn't stand it anymore. The driver had the navi on and still took the wrong exit. I always try to be a good co-pilot and not meddle with anybody's driving but this time it was way too much. I took my smartphone, typed in Tadeo's address in Google Maps and closely followed every instruction given by the navi. If the driver hesitated, I immediately pointed out the right street.

Finally, after one hour crossing Vienna from south to north, I made it to my destination. Putting up my very best face, I grabbed my bag and paid the driver (he provided a service anyways). Fortunately, Tadeo greeted me with some delicious barbacoa burritos and my anger receded with every bite I took.

The next morning I got a call from the same number as in the beginning of this story. I didn't pick up and blocked the number. It shall stay forever as a missed call.

Bla bla bleh (Español)

Tenía rato que quería redactar esta anécdota. Originalmente la presenté como un discurso humorístico para mi club de Toastmasters aquí en Núremberg pero perdí mis apuntes. En el aniversario del suceso, por fin me quité la pereza y la escribí. Me encantaría leer su opinión en la sección de comentarios.

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Núremberg, domingo 30 de Julio del 2017 - 11 am 

Revisé mi celular y vi que tenía 3 llamadas perdidas. "Por fin se ponen en contacto", pensé. Marqué para devolver la llamada. Me contestó en alemán una voz de mujer: "Disculpe, estoy buscando a mi marido". 

¿¡QUÉ!?

Me sacó de onda. Fruncí el ceño, medio balbuceé en alemán diciendo que había marcado el número equivocado y colgué. 

¿En serio me había equivocado? Cotejé la llamada saliente en el historial de llamadas. Era el mismo número que el del día anterior. 

Sonó mi celular; era el mismo número. Contesté. 

"Busco a mi marido. Usted tiene un viaje reservado con él para mañana saliendo desde Nuremberg. Yo estoy en Rumania pero mi teléfono está enlazado al de él y no se ha reportado para confirmar la hora de salida". 

¡Señora! ¡Si usted no sabe dónde está su marido, menos yo voy a saber! Total, le aseguré que si se reportaba el conductor conmigo, le diría que le marque. 

Ingas. Revisé la reservación vía Blablacar (una aplicación de car-sharing) para viajar de Núremberg a Viena. Salida a mediodía, punto de encuentro a concertar con el chofer. Me había decidido por Blablacar al ser la opción más barata. Cambiar de opinión y comprar un boleto de autobús un día antes me iba a costar un ojo de la cara. Me encomendé al destino.

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Nuremberg, lunes 31 de Julio del 2017 - 12 pm 

Salí de la estación de metro y me paré en la entrada principal de la estación de trenes, en medio de vallas que protegían la zona de construcción. Tenían meses remodelando esa parte de la estación pero el conductor eligió ese lugar para encontrarnos, lo cual me debió indicar que el señor no era de aquí. 

Por fortuna no tardé en encontrarlo. Era un señor ya mayor, con barba blanca y lentes; le calculé unos 60 años. Tenía una van azul, grande, medio destartalada, con placas de Rumania, lo cual hacía sentido ya que iba hasta Satu Mare (se vale reírse; yo también lo hice al escuchar por primera vez ese nombre). Por ser la primer pasajera, me senté en el lugar del copiloto. A la siguiente pasajera la recogeríamos en Schwabach, una ciudad 20 km al sur de Nuremberg.

Como no se me da eso de conversar y tenía un largo trayecto por delante, le saqué plática al conductor. Para mi buena suerte, solo hablaba alemán, así que a practicar. Además de las introducciones de rutina, para hacer más amena la conversación le comenté que apenas tenía un mes de regreso en la ciudad, puesto que había estado un semestre de intercambio en Budapest e incluso aprendí un poco del tan famosamente difícil húngaro.

Esas palabras surtieron efecto como por arte de magia. Si ya le caía bien, ahora me tuvo confianza el señor.

Me contó que Satu Mare alguna vez fue parte de Hungría y él mismo hablaba húngaro pero su familia era de los antiguos alemanes que se habían asentado en la región. Después me preguntó por mi experiencia en Budapest y me desviví en halagos (tenía un mes de haber regresado, aún estaba eufórica). 

"Szép város?"

"Igen, nagyon szép város :)"

Seguimos platicando sobre los lugares y las vistas de la ciudad. 

"¿Pero sabes qué es lo mejor?", me preguntó.

"No, ¿qué es?", respondí ansiosa por descubrir algo nuevo de la ciudad. 

"La comunidad cristiana 'Hit' (significa fé en húngaro)."

Me lleva. Justo lo que necesitaba, un cristiano proselitista.

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Schwabach, lunes 31 de Julio del 2017 - 1:30 pm 

Entrando a Schwabach, le ayudé al conductor a encontrar la dirección de la 2a pasajera. Era una señora mayor que también iba hasta Satu Mare pero ella sólo hablaba húngaro, nada de alemán, por lo que nuestra conversación se limitó al saludo.

En la ciudad hicimos otra parada, donde el señor enganchó un remolque a la van. Mierda. Con remolques no se puede conducir a más de 80 km/h. Encima, recogeríamos a un 3er pasajero en Ingolstadt. Caí en la cuenta de que este señor no tenía prisa en llegar a su destino, sino mas bien en solventar el viaje.

De vuelta en la carretera, el conductor retomó su plática evangelizadora, ahora externando su opinión retrógrada y cerrada sobre los homosexuales. ¿Que hacía? ¿Le replicaba a sus disparates corriendo el riesgo de amargarme el resto del viaje? Me mordí la lengua, volteé hacia la ventana a mi derecha y fijé la mirada en los árboles a la orilla de la carretera. A los pocos minutos me quedé dormida.

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Ingolstadt, lunes 31 de Julio del 2017 - 3 pm

Desperté cuando paramos en un súper. El señor tenía varias compras que hacer antes de regresar a Rumania. Además, recogeríamos al 3er pasajero hasta las 4pm. Teníamos toda una hora de espera.

Me aguanté el coraje y aproveché para estirar las piernas. Cuando el señor regresó traía varias cajas de detergentes y artículos de limpieza para el hogar. Me recordó a la gente que cruza al otro lado para traer artículos que luego vende en las pulgas de Monterrey. También compró paletas de nieve de vainilla cubiertas de chocolate y nos convidó a la señora y a mi, incluso tocándome doble ración. 

Por fin llegó la hora convenida y recolectamos al último pasajero. Este era un cuate más joven, también iba a Satu Mare y solo hablaba rumano. Ya con todos a bordo, re-emprendimos el viaje. Nomás de pensarlo, suena a inicio de chiste: un alemán, una húngara, un rumano y una mexicana van en una camioneta...

Cuando uno viaja de Núremberg al noreste de Austria (Linz o Viena), la ruta más rápida es tomando la A3 (en rojo) vía Passau. Como se podrá notar en el mapa, las paradas en Schwabach e Ingolstadt implicaron una buena desviación. Para entroncar de nuevo con la autopista en Regensburg tomamos la carretera de 2 carriles. En hora pico. El tráfico se movía lento cual atole. Como nota curiosa, descubrí que en esa región se siembra lúpulo y es una de las más grandes del mundo.

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Linz, lunes 31 de Julio del 2017 - 7:30 pm 

No recuerdo cuántas veces más dormité durante el trayecto, en parte para evitar la plática. Llevaba 7 horas de camino en un viaje que no debía durar más de 6 y media. En los alrededores de Linz el conductor se metió a la ciudad para cargar gasolina porque en la carretera siempre cuesta un poco más. Tadeo, mi anfitrión en Viena, se reportó conmigo preguntándome a qué hora llegaría. Miré el reloj y respiré profundamente. No sería antes de las 10pm.
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Autopista A1, lunes 31 de Julio del 2017 - 10 pm

Como ya era noche, el señor se ofreció a dejarme en el lugar que yo le indicara. Prendió el navegador e introduje la dirección de Tadeo. Aproximadamente 40 km antes de Viena la autopista se divide en la A1 que sigue derecho a la capital y la A21 que rodea la ciudad por el sur. ¿Adivinen cuál tomamos?

Me cagué. No pude más. El señor tenía el navegador prendido y aún así erró la salida. Siempre trato de ser buena copiloto y no entrometerme diciéndole al conductor cómo manejar, pero esta vez fue demasiado. Saqué mi celular, busqué la dirección de Tadeo en Google Maps y me puse a seguir cada una de las instrucciones que daba el navegador. Si el señor titubeaba, inmediatamente le señalaba la calle correcta.

Por fin, tras una hora atravesando Viena de sur a norte, llegué a mi destino. Disimulando mi fastidio lo mejor que pude, agarré mi maleta y le pagué al chofer (a fin de cuentas prestó un servicio). Afortunadamente Tadeo me recibió con unos deliciosos burritos de barbacoa y el mal humor se me bajó con cada bocado que saboreaba.

A la mañana siguiente recibí una llamada del mismo número que mencioné al inicio del relato. No contesté y bloqueé el número. Se quedará por siempre como llamada perdida.